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La rue Hoche ressemblait à cela. (ici les allées Gambetta)

Listes de victimes dans les journaux

              Ce samedi matin semble devoir être semblable aux autres matins pour ce petit garçon de 5 ans et demi. Dans sa classe de l'école maternelle de la rue Kléber,assis au deuxième bureau de la deuxième rangée, il regarde sa maîtresse, une grande dame brune au cheveux montés comme cela se faisait à l'époque. Elle tourne les pages du cahier d'appel.
Il ne sait pas qu'il est 9h56.
Soudain la sirène se déclanche. Hululement lugubre. C'est une alerte aérienne. Il en a déjà connu plusieurs Il ne comprend toujours pas pourquoi il faut se lever, se mettre en rangs par deux et se rendre dans une cave sombre et triste au bout de la rue Kléber. Mais à 5 ans et demi, on ne cherche pas à comprendre les choses: on les subit comme étant normales puisqu'on n'a connu que celles-là.
          Devant la porte de l'école, il voit la maman de son copain Bernard qui vient chercher son fils, puisque la matinée est presque finie. Ils les voit s'éloigner par la rue d'Amiens vers le Lazaret où ils habitent. Ils ne savent ni les uns ni les autres que l'enfant et sa mère ont choisi la voie d'un destin tragique.

(Bernard mange sa tartine. Arrivé en retard je n'ai pas encore la mienne)      

La classe s'est mise en rang,traverse la rue et marche vers l'abri officiel: la cave de l'immeuble situé au coin de la rue Kléber et de la place Strasbourg. C'est alors que le petit garçon a la joie de voir arriver sa maman. L'alerte l'a libérée de l'atelier où elle travaillait et elle a couru vers l'école. Elle choisit d'aller se mettre à l'abri avec les enfants .
Pour elle et lui, ce sera le bon choix.  Nous sommes le 27 mai 1944 à 10 h du matin.

         Tout d'abord, pour Petit Jean, tout semble se passer comme d'habitude: attente, bavardage en attendant de rentrer chez soi .
Tiens! Cette jeune dame très gentille qui lui a souri a un drôle de ventre pense-t-il. Fils unique, il n'a jamais vu sa maman attendre un bébé. Décidément cette attente est ennuyeuse. Quand est-ce qu'on va remonter au jour se demande-t-il?
Mais lui, qui ne connaît pas encore l'heure, ne sait pas que lorsque 10 h 50 arriveront, ce calme fera place à l'enfer.
           
Soudain, terrifié, il entend les explosions assourdissantes, les hurlements des femmes, les cris de terreur des enfants auxquels se mêlent les siens. Les prières criées à haute voix par les femmes dont sa mère: Jésus, Marie... La lumière s'éteint . C'est le noir. Les cris redoublent . Puis c'est un grand fracas, un nuage de poussière qui pénètre dans la cave: L'immeuble d'en face en s'effondrant vient de défoncer la porte du couloir où se trouve l'abri. Et toujours les bruits des bombes. Cela va durer... Il ne sait pas, mais c'est long, long, très long. Il saura des années plus tard que le bombardement n'aura duré que 10 mn A onze heures c'est fini. Du moins pour ce qui est des bombes. Il en est tombé plus de 800 ;larguées au hasard de 4000m d'altitude par des avions américains. Pourquoi ce bombardement aveugle ? On ne le saura jamais. On pense que c'était pour détruire le port et les voies de chemin de fer pour protéger le débarquement qui allait avoir lieu quelques jours plus tard en Normandie et en août dans le Var à St-Tropez.
         Aussitôt les secours s'organisent. Les gestes de réconfort se multiplient .Des hommes puisent dans les caves éventrées du bar Napoléon, pour faire boire un peu d'alcool aux femmes et aux enfants. Et il doit en falloir du courage quand on est adulte et qu'on vit des moments pareils. Les enfants ne se rendent pas compte. Ainsi en sortant à l'air libre, le petit Jean voit à droite dans la rue Kléber, prés du marché couvert, une voiture de pompiers renversée. Au coin de la rue de Forbin et de l'avenue Camille Pelletan, un entrepôt brûle. Les rues sont jonchées de décombres. Mais il tient la main de sa maman et ne doute pas une seconde que la vie normale va reprendre.
          Mais sa mère, que pense-t-elle ? Il comprendra plus tard , bien plus tard, qu'elle se demande si sa maison est encore debout, si son mari est encore vivant, si elle possède encore quelque chose: la peur, l'angoisse.
A mesure que la mère et l' enfant se rapprochent de la rue Junot, les destructions augmentent. St Lazare a été le quartier le plus touché avec la Belle de mai.
Rue de Versailles ils voient extrait des décombres,les morts jetés sur la benne arrière d'un camion. La rue Hoche est en ruines, la rue Junot semble touchée aussi.
       Soudain, un petit sifflet familier. Jean se retourne;son père est là . Il est content de le voir, mais pas plus que d'ordinaire . Mais pour sa mère, quelle joie, quel soulagement. Ils en parleront plus tard quand, devenu adulte et papa à son tour, il comprendra , mieux qu'avec des mots, ce qu'a pu être ressenti par son père et sa mère à ce moment là.
Le plus dur est passé. La maison encore debout, la grand-mère vivante, tout cela n'est plus pour lui, qu'une simple anecdote. Mais jamais l'enfant de 5 ans et demi n'oubliera, les bruits, les hurlements, la poussière, la peur.
Des années plus tard encore, il apprendra qu'une bombe est tombée sur la maison dans laquelle se trouvait leur abri. La moitié s'était écroulée: ils étaient dans l'autre moitié. Ainsi va le destin. Il ne reverra plus Bernard. Son petit copain et sa mère ont été écrasés dans leur maison détruite par une bombe.

Dans les jours qui suivront, les enfants de cette époque inventeront un drôle de jeu: Retrouver dans les ruines et les décombres, des pierres tachées de sang .